Esta palabra griega significa «buenas nuevas». En la antigua Grecia, cuando ganaban una batalla enviaban un mensajero a la ciudad, quien al llegar a las cercanías de la misma comenzaba a exclamar esta palabra, «¡evangelion!», que era como decir: ¡Buenas noticias, la batalla ha sido ganada! El hombre no busca a Dios; pero, hay una buena noticia: ¡Dios busca al hombre! (léase Lucas 15).

2. ¿Cuál es el objeto del evangelio?

En la Biblia , el evangelio nos relata que aun cuando el hombre ha fracasado absolutamente, Dios sin embargo preparó un camino para que él pueda llegarse a Dios. Este camino es a través de su Hijo, el Señor Jesús, que era y es Dios, pero que se hizo hombre y murió en la cruz a favor de los pecadores: "el evangelio de Dios... acerca de su Hijo" (Romanos 1: 1 y 3). Éste es el único camino que lleva a Dios. Y aun cuando el hombre no busque a Dios, las buenas nuevas del evangelio son que Dios sí busca al hombre (léase Lucas 15).

3. ¿Por qué Pablo no se avergonzaba del evangelio? (Romanos 1: 16,17)

Por varias razones. En primer lugar, porque el evangelio es "poder de Dios" para todo aquel que cree (v. 16). El evangelio tiene el poder necesario para transformar a la gente y llevarlas a Dios (si ellas lo aceptan y creen). Además, el evangelio tiene un alcance universal, es para judíos y gentiles (v. 16). Finalmente, la justicia de Dios se "revela" en este evangelio (v. 17).

4. ¿Qué es la justicia de Dios?

Dios es justo [1]: cuando condena en su ira al pecador (Romanos 1: 17,18); al resucitar a Jesús y darle un lugar de honor (Juan 16:10); cuando perdona los pecados que han sido confesados (1.ª Juan 1:9); cuando justifica a aquellos que creen en Jesús (Romanos 3:25; 4:5). Y esto último, muy especialmente, nos resulta sorprendente a primera vista. Para ver por qué, debemos leer la respuesta 12.

5. ¿Quiénes necesitan el evangelio?

Todos. Pablo clasifica a la humanidad en tres grupos: los bárbaros, los paganos civilizados y los judíos. Todos los habitantes del mundo pertenecen a alguno de estos tres grupos. Y Pablo demuestra, además, que cada uno de ellos es culpable ante Dios, por lo tanto, sin el evangelio ninguno de ellos tiene esperanza alguna.

6. ¿No hay excepciones? ¿Por ejemplo, la gente culta o el pueblo de Israel?

No. Los bárbaros son culpables (aun cuando nunca hayan escuchado el evangelio) porque ellos tendrían que reconocer a su Creador simplemente observando la creación que los rodea, pero sin embargo lo rechazan. La gente civilizada crea sus propias leyes, pero tampoco las obedecen. Israel tenía la ley, pero no la cumplió. "No hay justo, ni aun uno" (Romanos 3:10). "Porque no hay diferencia, por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios" (Romanos 3:23).

7. ¿Hay alguna solución? ¿Cómo puede el hombre acercarse a Dios?

Sí la hay. Para comprender cuál es exactamente la solución, debemos tener en cuenta que Dios es un justo juez. Él es omnisciente y conoce cada uno de nuestros pecados. Por lo tanto, sólo hay dos opciones. Que Él lo condene o que usted venga a ser "justo" delante de Él. Para ver cómo puede darse esta situación, por favor lea la siguiente respuesta.

8. ¿Qué significa ser justificado? (Romanos 3:20)

Justificado significa "ser declarado justo". Esto es mucho mejor que ser declarado inocente. Si usted es justificado, puede mirar a Cristo a la diestra de Dios y decir: «Yo pertenezco a Cristo, es por eso que soy declarado justo». Ni siquiera el inocente Adán podía pensar esto. Por lo tanto, si alguien quisiera condenarlo a usted, primero tendría que condenarlo a Cristo por injusto, lo cual es imposible.

9. ¿Qué debemos entender por "obras de la ley"? (Romanos 3:20)

Las obras de la ley no se refieren solamente a las obras que tienen por objeto cumplir con la ley de Moisés, sino también con el cumplimiento de cualquier otra ley (literalmente: «obras de ley»). El pueblo de Israel experimentó esto en el caso de la ley de Moisés. Pero, este es un principio general. No existen obras ni alguna otra cosa que el hombre pueda hacer que le permita ser justo ante Dios.

10. Entonces, ¿puede alguien ser justificado ante Dios? (Romanos 3: 22-25)

En cuanto a lo que se refiere a nosotros, sólo por la fe. En cuanto a lo que se refiere a Dios, sólo por gracia. Por la fe significa que confiamos en Cristo y en que él ha pagado de manera suficiente el precio que merecían nuestros pecados. Por gracia implica que lo único que debemos hacer es aceptar lo que se nos da por gracia, ninguna otra cosa podemos hacer y nada podemos agregar. Pero, también somos justificados por la sangre. Y esto se refiere a la sangre que el Señor tuvo que derramar al morir a nuestro favor como nuestro sustituto.

11. ¿Qué significa "a quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre?

«Propiciación» o «expiación» significa, en hebreo, «cubrir». Esta expresión es usada en el Antiguo Testamento para designar la cubierta del arca del pacto. Las tablas de la ley estaban en el arca (las cuales declaraban que el hombre era culpable). El querubín miraba hacia abajo, hacia la cubierta de oro del arca, lo cual habla de la inmaculada gloria de Dios (de manera que ellos sabían que Dios debía condenar al hombre). Pero, entonces la cubierta del arca era rociada con sangre (Levítico 16), sangre de una víctima inocente, derramada a favor de un pueblo culpable. De esta manera Dios podía salvar a Su pueblo. Esta es una figura de lo que Cristo ha hecho: Él dio su vida y su sangre fue derramada, de manera que Dios ya no necesita juzgarnos a nosotros. Estamos así «cubiertos» por la ofrenda, su propia vida, que el Señor hizo a favor de nosotros.

12. ¿Cómo puede Dios justificar a un pecador y al mismo tiempo ser justo?

Porque Cristo vino a ser nuestro sustituto. Si usted paga una deuda mía, ¿qué puede hacer el juez? ¡Nada! Pues alguien ha pagado en mi lugar. Ningún hombre podría jamás crear un mensaje tan maravilloso. Dios perdona (lo cual en sí ya es maravilloso), pero no «pasa por alto» el pecado. Él perdona porque primero ha juzgado los pecados y condenado al pecado. El problema ha sido resuelto, pero de una manera perfectamente justa.

13. ¿Y qué sucede con los santos del Antiguo Testamento? ¿Cómo serán ellos justificados? (Capítulo 4)

De la misma manera que los creyentes del Nuevo Testamento: por la fe. Abraham le creyó a Dios y en consecuencia fue considerado justo por Él. Y Dios podía obrar así en virtud del todavía futuro sacrificio de Cristo: Romanos 3: 25,26.

14. ¿Pero acaso Santiago no dice que Abraham fue justificado por las obras?

Sí, exactamente. Pero Santiago está hablando acerca de la justificación ante los hombres, porque las obras se presentan como pruebas de la fe (Santiago 2:21). ¿Cómo podían ver los hombres que Abraham era un hombre justo? Pues sólo por medio de sus obras. Cuando él fue a ofrecer a Isaac en sacrificio, estaba dando una prueba de su fe. No obstante, Dios sabía desde mucho antes que Abraham creía, y desde entonces ya podía considerarlo justo (Génesis 15: 6,7).

15. ¿Cuáles son las consecuencias de la justificación? (Romanos 5:1)

Pues, tenemos paz para con Dios. Esto es algo impresionante. ¡Ningún problema entre Dios y nosotros! Nada nos separa. Los incrédulos están en una situación de enemistad contra Dios y necesitan reconciliarse con Él. Pero para un creyente hay paz, ¡y no se trata de una promesa en el sentido de que tendremos paz con Dios, sino una afirmación de que ya la tenemos! Y hay mucho más: leemos en Romanos 5: 1-11 acerca de las maravillosas consecuencias de nuestra justificación y paz con Dios.

16. ¿Por qué Cristo tuvo que ser resucitado para nuestra justificación?

La obra de Cristo finalizó cuando Él exclamó "cumplido está" y entregó su espíritu (Juan 19:30). Pero, si no se hubiera producido su resurrección, ¿como sabríamos que su muerte fue un precio suficiente para Dios? Pero, como Cristo ha resucitado, tenemos la prueba de que así fue. Dios quedó completamente satisfecho con el Señor y aceptó plenamente su obra (Romanos 4:25).

[1] Dios es amor (1.ª Juan 4:16), pero también Dios es luz (1.ª Juan 1:5).

Traducido del inglés por Ezequiel Marangone

El Evangelio de la salvación

Parte I: La justificación de los pecados

Michael Hardt

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es el significado de la palabra evangelio?